Ожесточенная конкуренция среди американских пикапов все больше напоминает череду тщательно спланированных сражений. Даже основным игрокам рынка пришлось внести изменения в свою деятельность, чтобы включиться в конкурентную борьбу по классу пикапов. Поскольку новый пикап Dodge Ram претендует на звание одного из лучших пикапов, к нему сразу же возникает ряд вопросов. Есть ли у Dodge Ram хоть что-то, что можно было бы противопоставить якобы надежной Toyota Tundra, внушительному и грозному Chevrolet Silverado или роскошному Ford F-150? В какой из битв Dodge Ram сможет одержать победу?

Последнее обновление дизайна Ram компания Dodge проводила в 2002 году. В то время дизайнеры Dodge оказали огромное влияние на нынешний дизайн автомобиля. В результате полноразмерный пикап Dodge Ram 1500 возымел колоссальный успех. Выделяющиеся задние фонари, огромные зоны хромированных элементов, двухуровневая рельефная штамповка капота, передняя часть в стиле грузовика – все это элементы призваны дерзко кричать: «Убирайся с моего пути!»

В нынешнем дизайне автомобиля особых недочетов замечено не было, однако интересно, как долго сможет компания Dodge вести игру на мировом автомобильном рынке, предлагая таких огромных монстров, как Dodge Ram. Не секрет, что в настоящее время мировой рынок активно заполняют гибриды и всевозможные кроссоверы. Даже если в Dodge будут придерживаться нынешнего курса, неизвестно, долго ли они смогут занимать главенствующие позиции на рынке. Можно сказать, что Dodge Ram не требует усовершенствований, ну разве что можно увеличить его ширину добавив колесные арки, как у Audi Quattro, или установить позади крыши 2 рожка выхлопных труб и дополнительные фары.

Внутри автомобиля чрезвычайно много возможностей для улучшений. Широкая центральная консоль автомобиля увязла в неприятном и жестком пластике, а характерный интерьер намекает на родство с семейством автомобилей Chrysler. Особое раздражение вызывает радиоприемник, с его интуитивно непонятным управлением.

Удручает уровень комфорта для пассажиров заднего ряда сидений. В Dodge Ram версии Quad Cab пассажиры второго ряда явно не в почете, что ненавязчиво предлагает покупателю обратить взор на пикап с удлиненной базой Ram Mega Cab, присутствующий в модельном ряду Dodge. Передние сидения Dodge Ram не намного лучше задних, слабо набитые кресла не понравятся тому, кто весь день загружал и разгружал грузовик. К счастью, передняя часть салона в Quad Cab достаточно просторная. Подлокотник переднего ряда является гордостью интерьера пикапа. Это излюбленное место для размещения ноутбука руководителя работ, на которых присутствует Dodge Ram. Например, широкоформатный ноутбук Dell с легкостью размещается на огромной площади крышки подлокотника.

В Dodge переработали раму и подвеску автомобиля для улучшения ходовых характеристик и управляемости. Хотя ясно, что многое еще только предстоит сделать. В то время, как Ford F-150 превращает изъяны дороги в легкий массаж поясницы, Dodge Ram передает все сотрясения пассажирам, не сглаживая удары. На небольших неровностях кузов подпрыгивает, давая понять, что автомобиль нацелен на транспортировку тяжелых грузов, за исключением случаев, когда Ram полностью загружен пассажирами и багажом.

Тем не менее, у Dodge Ram 1500 есть душа там, где она имеет значение. В комплектации SLT предложен проверенный и надежный 4,7-литровый двигатель V8. С этим мощным двигателем Ram способен легко курсировать между потоками автомобилей или без труда буксировать прицеп с тяжелым грузом. На автомагистрали Ram чувствует себя более чем уверенно, будучи полностью загруженным или пустым, автомобиль, не напрягаясь, держит разрешенную скорость в 110 км/ч. Что касается расхода топлива, то в смешанном цикле незагруженный автомобиль без прицепа потребляет 21 л бензина на 100 км пробега.

К сожалению, 5-ступенчатая трансмиссия автомобиля (5-я передача исключительно для езды с нарушением правил) не позволяет достичь заявленного крутящего момента в 400 Нм. Переключения коробки передач на более высокую передачу являются столь же мгновенными, как включения пониженной передачи запаздывающими. После нескольких включений второй передачи, я поймал себя на том, что я проверяю положение рычага коробки передач, чтобы убедиться, не включил ли я пониженную передачу.

Когда дело касается буксировки, Ram проигрывает своим ближайшим конкурентам. Он сжигает больше топлива, не очень комфортный и управляется не совсем хорошо. Почему же Dodge Ram все еще так хорошо продается? Потому что его покупатели не учитывают такие показатели как управляемость, практичность, долговечность и производительность.

Каждый раз, когда на дороге я встречал очередной Ram, его владелец кивал мне, подтверждая свою принадлежность к почитателям пикапов Dodge Ram.

Если бы я заботился о своем позвоночнике, я бы предпочел Ford F-150. Если бы я искал себе грузовик, который бы смог пройти 600 тысяч километров, я бы выбрал Chevrolet Silverado. Если бы я хотел погонять на пикапе и иногда при необходимости буксировать лодку, я бы без вопросов выбрал для себя Dodge Ram 1500. Короче говоря, Dodge Ram – это Cadillac Escalade среди пикапов.